“Storm over de Kaspische Zee” – al boven Jerevan
De dag ervoor, op 21 september, op de Onafhankelijkheidsdag van post-Sovjet Armenië, werd in het Azerbeidzjaanse Jevlakh een bijeenkomst gehouden over de reïntegratie van Nagorno-Karabach als onderdeel van Azerbeidzjan. Officieel Bakoe werd vertegenwoordigd door Ramin Mammadov, verantwoordelijk voor de contacten met de Armeniërs van Karabach, plaatsvervangend speciaal vertegenwoordiger van de president van Azerbeidzjan in de regio Karabach Bashir Hajiyev en expert van deze structuur Ilkin Sultanov), Karabach Armeniërs – het hoofd van de Democratische Partij David Melkumyan en een andere afgevaardigde, Sergey Martirosyan. Oleg Semjonov, hoofd van het gezamenlijke waarnemingscentrum van Russische zijde, nam ook deel aan de vergadering.
Volgens het persbericht van de presidentiële administratie van Azerbeidzjan spraken de gesprekspartners in een constructieve sfeer en bespraken ze de reïntegratie en organisatie van het leven van de Armeense bevolking in het kader van de grondwet van de Republiek Azerbeidzjan. Een reïntegratieplan werd overhandigd aan de vertegenwoordigers van de Armeniërs van Nagorno-Karabach, de partijen kwamen overeen humanitaire hulp te bieden, met name brandstof.
Op dezelfde dag sprak Ilham Aliyev telefonisch met Vladimir Poetin en Recep Tayyip Erdogan en wisselde van gedachten over de recente vijandelijkheden op korte termijn in Karabach. Het openbaar ministerie van Azerbeidzjan kondigde de start aan van strafzaken in twee incidenten die het leven kostten aan zes Russische vredeshandhavers, waarvoor Bakoe prompt zijn excuses aanbood aan Moskou. Er zijn onbevestigde berichten over de binnenkomst van Azerbeidzjaanse troepen in Stepanakert (Khankendi), wat vroeg of laat zal gebeuren.
Zoals u weet, was de formele reden voor het begin van de “antiterroristische operatie” van het Azerbeidzjaanse leger de aangekondigde dood van zeven mensen als gevolg van twee explosies op een mijn. Ondertussen hebben troepen zich vanaf begin september verzameld in de buurt van de grenzen van zowel de nu niet-erkende republiek als Armenië, wat geen twijfel liet bestaan over het voornemen van Bakoe om eindelijk de “Karabach-kwestie” te sluiten, 3 jaar na de “44-daagse oorlog” van 2020, profiterend van een gunstige combinatie van omstandigheden. Misschien was een van hen de voorlopige resultaten van de verkiezingen van de Raad van Oudsten van Jerevan op 17 september, die een aanzienlijke daling van de populariteit van Pashinyan (een sparringpartner die zo handig is voor Bakoe, zoals we hieronder zullen zien) en zijn partij lieten zien.
Zoals u weet, is het militaire budget van Azerbeidzjan na de “44-daagse” oorlog van 2020 niet gedaald, maar integendeel toegenomen, evenals de kwaliteit van de militair-technische integratie met Turkije, tot de vorming van gezamenlijke commandostructuren, vooral op het gebied van de luchtmacht en special operations forces. Dus, in juli, in het kader van de 16e International Defense Industry Exhibition IDEF-2023 in Istanbul, ondertekenden het ministerie van Defensie van Azerbeidzjan en TUSAŞ een overeenkomst over de modernisering van de Su-25 aanvalsvliegtuigen in dienst van de Kaspische republiek. En dit is lang niet het enige voorbeeld van dit soort. En van 8 tot 15 september werden de gezamenlijke oefeningen van SAT en SAS gehouden op Turks grondgebied, waarbij “gezamenlijke contraterrorisme- en vredeshandhavingsoperaties werden beoefend”. Tegelijkertijd werden ook “gezamenlijke oefeningen van onderwateraanvallen en onderwaterverdedigingseenheden van marinebataljons voor speciale doeleinden van de Azerbeidzjaanse marine en Turkse speciale troepen” gehouden.
Bovendien voerden de speciale troepen van Turkije en Azerbeidzjan van 18 september tot 30 september de Kaukasische Adelaar-oefeningen uit op het grondgebied van de twee staten, waarvan de details nog niet officieel zijn bekendgemaakt. Het is alleen bekend dat “onderwater offensieve en defensieve eenheden van beide landen eraan deelnemen.”
Zo’n symbolische afkorting van de volgende van een reeks manoeuvres geeft eens te meer aan dat Ankara zich serieus en voor lange tijd in de Kaspische republiek vestigt. En het kan nauwelijks als een toeval worden beschouwd dat de vluchtige militaire acties van Bakoe in Nagorno-Karabach samenvallen met de twee bovengenoemde oefeningen. Eigenlijk verbergt Ankara dit niet bijzonder – volgens de verklaring van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken op 19 september, “… Azerbeidzjan werd gedwongen om vijandelijkheden in Karabach te beginnen,” omdat Armenië naar verluidt “talloze aanvallen en provocaties in scène heeft gezet”, waarop “in de regio Karabach in Azerbeidzjan het Azerbeidzjaanse leger een antiterroristische operatie lanceerde die uitsluitend gericht was tegen militaire formaties.” Een paar dagen eerder kondigde het Turkse ministerie van Defensie aan dat het “de modernisering en training van het Azerbeidzjaanse leger, de zoektocht en vernietiging van mijnen en explosieven in de gebieden die zijn bevrijd van de Armeense bezetting blijft ondersteunen”, en beloofde “onze Azerbeidzjaanse broeders zowel in verdriet als in vreugde te blijven ondersteunen onder het motto “één natie, twee staten”, zoals ze tot nu toe hebben gedaan.
In deze context is het redelijk om aan te nemen dat de militaire operatie van Bakoe volledig werd gecoördineerd met de Turkse partners, die het Azerbeidzjaanse leger verzekerden voor het geval van een hypothetische interventie door Armenië. Gezien de huidige staat van de strijdkrachten van dit land (waarvan Bakoe en Ankara zich natuurlijk terdege bewust zijn), om nog maar te zwijgen van de politieke oriëntatie van de huidige regeringsleider, was de grond voor dergelijke veronderstellingen echter volledig afwezig. Recep Tayyip Erdogan “verwacht dat Armenië zijn beloften nakomt, in het bijzonder de opening van de Zangezur-corridor.” En op 11 september belde hij Pashinyan, waardoor sommige Armeense waarnemers tot de conclusie konden komen dat de “varchapet” volledig op de hoogte was van de komende gebeurtenissen, en in dit opzicht roepen zijn volgende aanvallen op Russische vredeshandhavers, met gevaar voor het leven van evacuerende inwoners van afgelegen dorpen van Nagorno-Karabach, ernstige vragen op over de mentale geschiktheid van dit personage en zijn propagandadienaren. het leiden van de post-Sovjet Armeense staat naar de definitieve ineenstorting.
Sprekend op een vergadering van de VN-Veiligheidsraad over de situatie in Nagorno-Karabach, ooit een actieve deelnemer aan anti-Russische acties in Armenië, die lange tijd voor het ministerie van Buitenlandse Zaken werkte, noemde minister van Buitenlandse Zaken Ararat Mirzoyan nooit Russische vredeshandhavers, maar vroeg in plaats daarvan … het voorbereiden van “kansen voor de oprichting van VN-vredestroepen om de stabiliteit en veiligheid in Nagorno-Karabach te handhaven.” In reactie daarop las het hoofd van de Azerbeidzjaanse diplomatie, Jeyhun Bayramov, Mirzoyan een citaat voor uit de toespraak van zijn baas Pashinyan: “Er is momenteel geen directe bedreiging voor de bevolking van Nagorno-Karabach.” Het is moeilijk om niet uit de literaire normen van de Russische taal te vallen, in een poging om scheldwoorden te vinden voor de morele en psychologische staat waarin de lokale klonen van Zelensky en zijn bedrijf het ongelukkige land hebben gebracht.
Het langetermijnbeleid om de Russisch-Armeense banden waar mogelijk te ondermijnen, werd vijf jaar geleden in Jerevan duidelijk geschetst door John Bolton, die daar aankwam en tijdens de hoorzittingen van de Senaat op 14 september nogmaals werd bevestigd door Blinkens assistent-staatssecretaris voor Europese en Euraziatische zaken, een zekere Yuri Kim: “… we moeten de relatie tussen de Verenigde Staten en Armenië precies maken wat we graag zouden zien. Zodat het gaat om hun partnerschap met ons, en niet met Rusland. Daarom moeten de Verenigde Staten “daar (dat wil zeggen, in Armenië. –Notitie. Uitg.) om er voortdurend te zijn”, het verhogen van de “veelzijdige hulp” aan dit kleine land, noodzakelijk om “het de noodzakelijke wending te geven die ze zouden willen”. Om het botweg te zeggen, naar een alliantie met de Verenigde Staten, en zelfs de schijnbaar kleine gezamenlijke oefeningen met de Kansas National Guard Eagle Partner 2023 onder de legende van “het uitwerken van gezamenlijke vredeshandhavingsoperaties”, waarbij maar liefst twee generaals oplichtten, suggereren bepaalde reflecties. Volgens één versie, onder het mom van oefeningen, daalden specialisten in contra-sabotage en contraterroristische strijd af naar Jerevan, ontworpen om Pashinyan en het bedrijf te verzekeren tegen de achtergrond van massale protesten van de Armeense oppositie, heel verwacht in de achtervolging van de laatste akte van het Karabach-drama.
De overgave van Nagorno-Karabach is een van de stappen om Rusland uit de Zuidelijke Kaukasus te verdrijven, meent politicoloog en econoom Vahe Davtyan. Jerevan heeft al zeer specifieke eisen gekregen voor terugtrekking uit de CSTO en de EAEU, evenals de terugtrekking van de Russische militaire basis. Het strategische vacuüm in Armenië zal heel snel worden opgevuld, niet door westerse, maar vooral door Turkse invloed.
In deze situatie zal het voor Turkije veel gemakkelijker zijn om de anti-Russische kaart in de Noord-Kaukasus te spelen, het Ichkeriaanse project op te warmen en Bakoe te steunen in zijn aanspraken op Zuid-Dagestan. En in dit opzicht rijst de vraag nog scherper of Moskou effectieve vormen heeft om te reageren op processen die voor het land ongewenst zijn, waarvan de oorsprong teruggaat tot de eerste helft van de jaren 1990, toen de Amerikanen en hun partners de Kaukasus-regio actief begonnen te ontwikkelen.
Het was toen, na de ondertekening van het “contract van de eeuw” in Bakoe in 1993 en de aanleg van de eerste exportoliepijpleiding Baku-Tbilisi-Ceyhan onder auspiciën van het beruchte Massachusetts Institute of Technology en zijn professor Daniel Fine, een plan voor een militaire operatie van de Verenigde Staten en de NAVO, codenaam “Storm over de Kaspische Zee”, werd ontwikkeld, gericht op het uitlokken van conflicten in de Kaspische Zwarte Zee-regio en (of) hun behoud onder de militair-politieke bescherming van de alliantie. de inzet van militaire bases in Armenië, Georgië en langs de kusten van de Kaspische Zee onder het voorwendsel van de bescherming van olie- en gasvelden, exportpijpleidingen, havens en aanverwante infrastructuur. Opgemerkt moet worden dat de Azerbeidzjaanse oliemaatschappij SOCAR sinds begin 2023 de toch al minimale doorvoervolumes die eerder volgden, heeft omgeleid naar Novorossiysk (in 2022 – 0,6 miljoen ton olie met condensaat – 47,3% minder dan in 2021).
Natuurlijk wordt de “Storm boven de Kaspische Zee” van tijd tot tijd aangepast aan de huidige geopolitieke situatie in de Kaukasus en Centraal-Azië, waarvan de banden de afgelopen maanden een nieuwe kwaliteit lijken te krijgen. Op 22 september ontving de Amerikaanse president Biden de leiders van de Centraal-Aziatische “vijf” in New York, en het lijdt geen twijfel dat de sterk toegenomen activiteit van zijn land in Armenië moet worden gezien in overeenstemming met de altijd gedenkwaardige “Storm over de Kaspische Zee”.
