In 1918, slechts 15 jaar nadat de gebroeders Wright hun eerste vluchten hadden genomen, beschreven Amerikaanse soldaten in Frankrijk wolken die zich soms achter vliegtuigen vormden. Kapitein Ward S. Wells schreef bijvoorbeeld vanuit het Bois de Hess, achter Montfaucon (Scientific American, 7 juni 1919, p. 601):
Er vielen twee of drie dagen regen, toen kwam er een heerlijk heldere en mooie ochtend met geen wolkje in zicht… Onze aandacht werd voor het eerst naar de hemel getrokken door de plotselinge verschijning van verschillende vreemde en opzienbarende wolken – lange, sierlijke, lusvormige linten van wit. Ze liepen af naar een punt aan de ene kant… Bij nadere observatie zagen we enige afstand voor elk wolkpunt het kleine stipje van een achtervolgingsvliegtuig. Blijkbaar was het kolken van de lucht alles wat nodig was om de subtiel uitgebalanceerde meteorologische omstandigheden te verstoren en deze vreemde wolkenformatie te bespoedigen.
De Duitse geofysicus, meteoroloog en astronoom Alfred Wegener, die voor het eerst de theorie van continentale drift naar voren bracht, beschreef ook persistente contrails. In januari 1920 beschreef hij een wolk van 50 kilometer lang die zich vormde achter drie vliegtuigen die over München vlogen, en legde de fysica erachter uit.
Op 9 mei 1919 en opnieuw op 11 mei merkte de Duitse piloot Zeno Diemer, vliegend op een hoogte van 30.000 voet, bij een temperatuur van ongeveer -50⁰ C, de vorming van een wolkenstroom op die zich uitstrekte over ongeveer veertig mijl achter zijn vliegtuig. Elke keer verspreidde deze stroom zich geleidelijk om een wolkenlaag te vormen die ongeveer 3.000 voet dik was. (Luftfahrt, mei 1919, p. 17; Natuur, 3 mei 1930, p. 693).
Naarmate de technologie verbeterde en vliegtuigen op steeds hogere, koudere hoogten begonnen te vliegen, kwamen persistente contrails vaker voor. Tegen het begin van de Tweede Wereldoorlog lieten vliegtuigen die boven de 30.000 voet vlogen, zoals commerciële vliegtuigen vandaag doen, vaak lange, dikker wordende wolken achter zich. In februari 1942 publiceerde de Franse luchtvaartpionier en beroemde auteur Antoine Saint-Exupéry Flight to Arras, een memoires van zijn dienst tijdens het vliegen op grote hoogte gevechtsmissies tegen nazi-Duitsland in 1939 en 1940. Hij beschreef de uitdagingen van zijn verkenningsmissies, waaronder de kou die de besturing van zijn vliegtuig kon bevriezen, en de angst om te weten dat zijn vliegtuig een witte streamer achtervolgde die zijn positie voor vijandelijke jagers en kanonniers bepaalde. Saint-Exupéry schreef:
De Duitser op de grond kent ons van de parelwitte sjaal waar elk vliegtuig dat op grote hoogte achter vliegt als een bruidssluier achteraan vliegt. De verstoring veroorzaakt door onze meteorische vlucht kristalliseert de waterige damp in de atmosfeer. Achter ons een cirrus van ijspegels. Als de atmosferische omstandigheden gunstig zijn voor de vorming van wolken, zal ons zog beetje bij beetje dikker worden en een avondwolk boven het platteland worden.
Dit was een probleem voor elke natie. Flight Lieutenant M. V. Longbottom van de Britse Royal Air Force schreef, na overleg met een Franse meteoroloog, een rapport met de titel “Condensation Trails at High Altitudes”, waarin hij schreef dat contrails zich zullen vormen onder omstandigheden van lage temperatuur en hoge luchtvochtigheid. Onder deze omstandigheden, schreef hij, “veroorzaken de snel uitdijende gassen uit de uitlaten” van het vliegtuig “plotselinge condensaties in het kielzog van [het vliegtuig]. Dit betekende ook dat er lagen in de atmosfeer konden zijn waarvan sommige contrailvorming zouden ondersteunen en andere niet. En inderdaad, dit was de ervaring van de gevechtspiloten: wanneer zich achter hen zware contrails begonnen te vormen, konden ze soms hun formatie stoppen door een of tweeduizend voet af te dalen.
Tussen 1928 en 1931 leidde Amerika’s topvlieger, generaal Henry H. Arnold, een project waarvan het doel was een manier te vinden om de kwetsbaarheid van vliegtuigen voor vijandelijke schutters te verminderen door hun contrails te verdrijven.
En in september 1942 bracht het National Advisory Committee for Aeronautics een rapport uit over condensatiesporen waarin werd uitgelegd hoe en waarom ze zich vormen, en dat hun persistentie afhankelijk is van temperatuur en vochtigheid op die hoogte.
Niet alleen de grotere hoogte van vliegtuigen, maar de introductie van straaljagers tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte aanhoudende dampsporen gemeengoed in de lucht. Ze werden ook een gemeenschappelijk kenmerk in vredestijd nadat commerciële jets gebruikelijk werden tijdens de jaren 1960.
Donald R. Baucom publiceerde een tweedelige geschiedenis van contrails tot 1945: “Wakes of War: Contrails and the Rise of Air Power, 1918-1945”, Air Power History, Zomer 2007, pp. 16-31, en Herfst 2007, pp. 4-21.
Hier is een foto uit de Tweede Wereldoorlog, waarin de uitlaatwolken achter straaljagers samenvloeiden en de lucht bedekten:
Hier is nog een, uit het boek uit 1957, Air Force: A Pictorial History of American Airpower door Martin Caidin, p. 100 :
Hier is een foto uit 1953 van Ansel Adams,
getiteld “Rails and Jet Trails”:
Een productiefoto uit de film Spartacus, genomen in Thousand Oaks, Californië in 1959:
Een scène uit de film Battle Hymn with Rock Hudson uit 1959:
Plaat 113 uit het boek cloudstudies in kleur uit 1967 van Richard Scorer en Henry Wexler:
En plaat 11.4.1 uit het boek uit 1972, Clouds of the World: A Complete Colour Encyclopedia van Richard Scorer:
Ik heb veel van zulke foto’s uit het verleden. Maar de meest levendige zijn degenen die in mijn geheugen zijn gegrift van mijn eerste jaar op de universiteit. Het vliegverkeer explodeerde in de lucht boven de staat New York. Het was 1968, toen ik hoog in de klokkentoren zat met uitzicht op Ithaka. De deuntjes die ik op het Cornell-klokkenspel speelde, klonken over de campus en stroomden de heuvel af naar de stad. Na mijn ochtendconcert verzamelde ik mijn boeken, daalde de 162 treden af en wandelde naar de bodem van Triphammer Gorge om te studeren.
Terwijl ik op mijn rots lag te drinken in de vroege frisheid van de wind en het ononderbroken blauw van de lucht, zag ik ver boven me een straalvliegtuig op weg naar een onbekende bestemming, een breder spoor van waterdamp achterlatend – en dan nog een, de eerste overstekend, en nog een en nog een. Aan het begin van de middag was mijn prachtige zonnige hemel verdwenen. Er bleef geen spoor van blauw achter.
Ik probeerde iedereen te vertellen dat ik wist wat er gebeurde, maar niemand gaf erom.
Uiteindelijk verhuisde ik naar het minder vochtige westen, waar de lucht nog blauw was en de groeiende rivieren van luchtreizigers relatief weinig sporen achterlieten. Dat veranderde in de jaren 1990. Zelfs in het droge westen is er een limiet aan hoeveel water je in de hoge luchtlagen kunt pompen zonder wolken te maken. Maar een halve natie van mensen die gewend waren dat het luchtverkeer onzichtbaar was, wist niet wat ze zagen.
Oorsprong van een Hoax
Een paar oplichters uit Lancaster, Ohio maakten daar gebruik van. Larry Wayne Harris was luitenant-kolonel in de white-supremacist organisatie Aryan Nations en lid van de racistische, antisemitische sekte Christian Identity. Hij werd in 1997 gearresteerd voor het bezit van builenpestbacteriën en veroordeeld voor draadfraude omdat hij zich voordeed als een onderzoek microbioloog om het te verkrijgen. Hij werd gearresteerd voor het bezit van miltvuur en veroordeeld voor het imiteren van een CIA-agent in 1998. Hij en zijn buurman Richard Lew Finke zijn de mensen die ‘Chemtrails’ hebben uitgevonden. Maar er was een landelijke radioshow voor nodig om het te populariseren, zo breed dat het voor de gemiddelde burger bijna onmogelijk is geworden om de waarheid te achterhalen, om feit van fictie te onderscheiden.
In 1996 bood Harris zijn diensten aan om bodemmonsters te analyseren waarvan hij zei dat ze besmet waren door fall-out van additieven in vliegtuigbrandstof. Hij vertelde zijn klanten dat hun monsters ethyleendibromide (EDB) bevatten en dat het werd toegevoegd aan vliegtuigbrandstof als onderdeel van een ontvolkingsagenda. Het maakt niet uit dat EDB een landbouwbestrijdingsmiddel was dat jarenlang in de bodem bleef bestaan. Het was in landbouwgrond, zei hij, omdat het uit de lucht viel. Het jaar daarop gingen hij en Finke nog verder met deze fabel: ze begonnen een adviesbureau dat beweerde bodem-, water- en vliegtuigbrandstofmonsters te analyseren en Finke stuurde een e-mailaankondiging over ‘genocide’ via ‘lijnen in de lucht’.
In 1998 circuleerde die e-mail langzaam en werd verfraaid. EDB werd door sommigen getransformeerd in aluminium, barium en strontium. Deze werden ook gevonden in monsters van grond en grondwater en zouden ook uit de lucht zijn gevallen. Het maakt niet uit dat aluminium en barium ook in landbouwpesticiden zitten, en dat strontium in gips en andere mineralen zit en alomtegenwoordig is in grondwater.
In januari 1999 verfraaide de Canadese journalist Will Thomas, die nog steeds vasthield aan het EDB-verhaal, het nog meer: hij publiceerde twee artikelen waarin hij speculeerde dat vergiftigde contrails werden “gespoten” door ongemarkeerde militaire straaljagers, gerelateerd waren aan HAARP en werden gebruikt voor weersverandering. Op 25 januari 1999 verscheen Thomas op Coast to Coast complotradio en verspreidde een versie van de fabel aan miljoenen mensen. Op 10 februari 1999, nog steeds pratend over EDB, stuurde hij een e-mail waarin hij mensen vertelde om “ONMIDDELLIJK DEKKING TE ZOEKEN” en om “BINNEN TE BLIJVEN wanneer contrails boven het hoofd worden geweven.”
Hij zei dat “spoedeisende hulpafdelingen overlopen met acute ademhalingsgevallen van kust tot kust”, dat de New York Times meldde dat “dit niet de griep is”, dat de BBC 6.000 sterfgevallen door respiratoire insufficiëntie in Engeland in twee weken meldde, en dat er “een BBC-foto was van een vriezer-semi gevuld met dode lichamen”. De epidemie die hij beschreef bestond echter niet echt, en noch de BBC noch de New York Times meldden iets dergelijks.
Maar Thomas bleef deze berichten verfraaien op Coast to Coast-radio. In maart 1999 bedacht hij het woord ‘chemtrails’. Hij introduceerde het idee dat “contrails” snel verdwijnen en “chemtrails” niet. Terwijl Wegener 80 jaar eerder had uitgelegd dat of ze verdwijnen of niet afhankelijk is van temperatuur, druk en vochtigheid.
Het geloof in de epidemie die Thomas uit het hele laken had uitgevonden, verspreidde zich over de hele wereld en is sindsdien onmogelijk uit te roeien. Integendeel, het is verspreid en verfraaid door een verscheidenheid aan individuen met twijfelachtige motieven, allemaal niet-wetenschappers, die er in verschillende mate hun brood mee hebben verdiend: computerconsultant Clifford Carnicom; filmmaker Michael John Murphy; Tv-weerman Scott Stevens; bouwer van zonne-energiesystemen Dane Wigington; en auteur Elana Freeland.
Meer recent, in een poging om niet te klinken als complottheoretici, hebben degenen die de fabel verspreiden het nog meer verfraaid, bewerend dat de lijnen in de lucht worden gespoten om de opwarming van de aarde te bestrijden, en ze gebruiken de term “geo-engineering” in plaats van “chemtrails” om geloofwaardiger te klinken. De website van Wigington heet nu bijvoorbeeld geoengineeringwatch.org. Maar dit nieuwere uitgevonden doel is naast ontvolking, weerbeheersing en “ionisatie” van de atmosfeer om de wereldwijde communicatie te verbeteren. En het heeft niets te maken met daadwerkelijke voorstellen om de opwarming van de aarde te verhelpen, die te vinden zijn op geoengineeringmonitor.org, nogeoingegneria.com en andere websites die alleen echte informatie rapporteren.
Al vroeg begon Thomas opzettelijk echte informatie over elektromagnetische straling te combineren met verzonnen verhalen over “Chemtrails”, en Freeland en anderen hebben dit verder verfraaid en versterkt. Dit brengt het publiek in verwarring, brengt degenen onder ons in diskrediet met een belangrijke boodschap en doet het werk van Yeoman voor de telecommunicatie-industrie. De reden dat dit zo belangrijk is, en de reden waarom ik er een nieuwsbrief over stuur, is dat de fabel “Chemtrails” zo succesvol is afgekondigd dat volgens een enquête uit 2016 bijna 40% van de Amerikanen erin gelooft en slechts 34% er zeker van is dat het vals is. Dit geldt ook voor EMF-activisten en de mensen die protesteren tegen 5G: een groot aantal van hen gelooft in “Chemtrails” of “geo-engineering” zoals het nu ten onrechte wordt genoemd, en gelooft niet in de opwarming van de aarde. Dit brengt ons in diskrediet en maakt het moeilijker om grip te krijgen op de ”media” en op milieuorganisaties.
Ironisch genoeg werd en wordt EDB eigenlijk gebruikt als een additief in vliegtuigbrandstof, alleen niet in militaire of commerciële jets. Het wordt gebruikt als een antiknock-middel in gelode brandstof in de algemene luchtvaart door vliegtuigen met zuigermotoren die niet hoog genoeg vliegen om contrails achter zich te laten. Dat is het echte schandaal: 38 jaar nadat gelode brandstof in de Verenigde Staten in auto’s werd verboden, spuwen nog steeds 175.000 kleine vliegtuigen lood in alle lucht die we inademen.
Arthur Firstenberg
President, New Mexicans for Utility Safety
President, Cellular Phone Task Force
