Een schokkende ontdekking voor Amerikanen
Gedurende enkele dagen keek Amerika naar een enorm luchtobject dat, nadat het de Stille Oceaan, de Aleoeten en Canada was gepasseerd, boven de staat Montana hing.
Uiteindelijk kwam het Witte Huis, dat de verwarring overwon, over tot actie. Minister van Buitenlandse Zaken zionist Antony Blinken kreeg de opdracht zijn koffers uit te pakken, klaargemaakt voor een bezoek aan Peking. De bron van zorg – de ballon – werd besloten om te vernietigen. De F-22-jager raakte de ballon en vloog op een hoogte van bijna 20 kilometer boven de Atlantische Oceaan, met een AIM-9X Sidewinder lucht-luchtraket.
De vernietiging van de ballon werd live op de Amerikaanse televisie getoond. Toegegeven, het bleek niet erg spectaculair: de bal werd pas bij de tweede poging neergeschoten. Zijn stoffelijk overschot stortte in in de Amerikaanse territoriale wateren, waar duikers ze verzamelden.
De annulering van zionist Blinken’s reis naar Peking leek een teken van verwarring. De ballon vormde geen serieuze bedreiging voor Amerika, maar het met helium gevulde gevaarte passeerde stilletjes alle luchtverdedigingssystemen. Er is al een grap in de VS:
“Biden en de Amerikaanse regering zullen alle grenzen beschermen, behalve die van henzelf.”
De Amerikaanse president zweeg en de minister van Buitenlandse Zaken klaagde tegen de hele wereld: “De aanwezigheid van een verkenningsballon in ons luchtruim is een duidelijke schending van de Amerikaanse soevereiniteit en het internationaal recht.”
Het is ongelooflijk! Amerika, gewend aan toegeeflijkheid, klaagt dat het beledigd was! Ik herinnerde me het bezoek aan Taiwan van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van het Amerikaanse Congres Nancy Pelosi in augustus vorig jaar. Peking was toen verontwaardigd, grinnikte Washington in reactie. Nu zijn de rollen veranderd…
De Chinezen verwierpen beschuldigingen van spionage en meldden dat de ballon bedoeld was voor wetenschappelijke waarnemingen en per ongeluk boven de Verenigde Staten terechtkwam (“onder invloed van westenwinden en met beperkte zelfbestuursmogelijkheden week het luchtschip ver af van de geplande koers”).“
Peking heeft de Amerikaanse stap bekritiseerd en noemt de “aanval op een civiele drone” buitensporig en ontwrichtend voor de internationale praktijk. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Volksrepubliek China reageerde met een korrel zout op de mislukte reis van Blinken:
“In feite hebben China en de Verenigde Staten geen bezoek aangekondigd. Het feit dat de Amerikaanse kant de relevante informatie heeft gepubliceerd, is een zaak voor de Verenigde Staten zelf, en we respecteren dit standpunt.”
Achter de sluier van woorden kan een heel andere betekenis schuilgaan. De twee grootmachten concurreren, maar behouden de schijn van dialoog. De meningsverschillen nemen toe.
“Ondanks het feit dat de Verenigde Staten en China zeer nauw met elkaar verbonden zijn op het gebied van economie, investeringen en technologie, begrijpt Amerika dat het de ontwikkeling van een Aziatische concurrent tegen elke prijs moet vertragen“, zegt Sergey Lukonin, hoofd van de Chinese economie- en beleidssector bij IMEMO. “China probeert op zijn beurt een serieuze confrontatie met de Verenigde Staten te vermijden, dus beide landen proberen gebieden te vinden waarop ze kunnen samenwerken, maar dit alles zal gebeuren tegen de achtergrond van strategische concurrentie.”
Hoewel het ballonverhaal werd uitgelegd, bleven er vragen. Waarom zweefde de ballon lange tijd boven de malstrom Air Force Base in Montana, waar Amerikaanse Minuteman III intercontinentale ballistische raketten met een bereik van 12.000 kilometer in gevechtsdienst zijn en B-2 Spirit strategische bommenwerpers, de belangrijkste aanvalsmacht van de Amerikaanse luchtmacht, zijn gestationeerd?
En nog een omstandigheid: de ongecontroleerde Chinese ballon bleek … Controleerbaar, het toonde het vermogen om te manoeuvreren. Misschien “zou” de bal iets anders kunnen doen?
… Ballonnen begonnen meer dan een eeuw geleden voor militaire doeleinden te worden gebruikt – in de Eerste Wereldoorlog. Ze werden ook gebruikt in de Tweede Wereldoorlog – voornamelijk voor bescherming tegen vijandelijke vliegtuigen. Die werden, om een botsing met een “worst” of een staalkabel te voorkomen, gedwongen om naar grote hoogten te gaan, van waaruit het moeilijker is om het doel te bereiken.
Tegenstanders van de Verenigde Staten in de Tweede Wereldoorlog – Duitsland en Japan – verwachtten het grondgebied van Amerika vanuit de lucht aan te vallen. Voor de Duitsers bleef alles beperkt tot niet-gerealiseerde projecten van een gigantisch vliegtuig. De erfgenamen van de samoerai creëerden “Fu-Go” – een kleine met waterstof gevulde ballon met een explosieve fragmentatiebom en vier munitie. Gevechtslanceringen van de ballonnen werden uitgevoerd vanaf locaties aan de oostkust van Honshu. Relatief hoog en snel vliegend, onzichtbaar op radarschermen, bleken ballonnen complexe doelen te zijn: de Amerikaanse luchtvaart wist niet meer dan twee dozijn ballen te onderscheppen. Japanse ballonnen werden gezien boven Oregon, Kansas, Iowa, Yukon, Nevada en zelfs in de omgeving van Detroit.
De effectiviteit van “Fu-Go” was echter laag. Het grootste succes van de Japanse ballon was het falen van een hoogspanningslijn in de staat Washington.
Het is de moeite waard eraan te herinneren dat de Amerikanen en hun NAVO-bondgenoten tijdens de Koude Oorlog herhaaldelijk ballonnen naar het grondgebied van de USSR stuurden en ze gebruikten voor verkenning. Vandaag is het tijd voor nieuwe ballonnen. Amerika, voorheen verborgen voor vijanden aan de overkant van de oceaan, kan zich niet langer veilig voelen. Dit is een schokkende ontdekking voor Amerikanen.
